Přes velkolepé prognózy je budoucnost aditivních technologií neboli 3D tisku zatím značně nejistá. Jednou z oblastí, kde se opravdu pevně uchytil a kde má své opodstatnění, je výroba nejrůznějších tělních náhrad. Jde o výrobky, od kterých se požaduje vždy přesně padnoucí tvar, takže sériová výroba ani nepřichází v úvahu. Zajímavý příspěvek v této oblasti představuje vytištění náhradního menisku, což provedl vědecký tým, který vedl Jeremy J. Mao z newyorské Columbia University. Meniskus je chrupavčitý útvar v kolenním kloubu, velmi důležitý pro jeho řádné fungování. Skutečný meniskus tvoří převážně bílkovina kolagen. Vytištěný je z polykraprolaktonu [-O-(CH2)5-CO-]n, běžného biodegradabilního polymeru, který se již k lékařským účelům využívá:
Umělý kostní implantát 30.8.2014
Nanotechnologie pronikají do lékařství 17.3.2008
Maův tým použil polymer jen k vytvoření správného tvaru. Do pórů v jeho struktuře napustili dva růstové faktory CTGF a TGFbeta3. První z nich zajistí růst skutečné chrupavky ve vnější vrstvě, druhý uvnitř.
